파이썬(Python) 리스트 사용법, 자주 쓰는 동작을 직접 해 보니

위 동작은 맥 한 대에서 파이썬 3.15.0으로 한 번씩 실행했습니다. 코드 단계 여섯 개 가운데 다섯 개는 종료 코드 0으로 끝났고, 없는 자리를 꺼낸 단계만 종료 코드 1로 멈췄습니다. 마지막으로 Claude Code에게 순서를 지키는 중복 제거 함수를 맡기니 5.3초 만에 끝났고, 받은 코드를 실행하자 [3, 1, 2]가 나왔어요. AI가 쓴 코드에서는 특히 b = a 대입, sort() 결과를 변수에 담는 줄, set으로 중복을 빼 순서가 깨지는 곳 세 가지를 확인하는 편이 좋습니다.

핵심 결론 먼저 보기

아래 리스트 예제는 직접 실행해 보면 코드와 출력을 이 글과 비교할 수 있습니다. Claude Code 단계는 설치와 로그인이 필요하며, 생성되는 코드와 출력은 실행마다 달라질 수 있습니다.

• 대입(b = a)은 복사가 아닙니다. 따로 쓸 리스트는 a.copy()로 만듭니다.
• sort()는 제자리에서 정렬하고 None을 돌려줍니다. 원본을 그대로 두려면 sorted()를 씁니다.
• remove는 값 기준, pop은 위치 기준으로 지웁니다. pop은 지운 항목을 돌려줍니다.
• 순서를 지키는 중복 제거는 숫자·문자열처럼 딕셔너리 키로 쓸 수 있는 항목이라면 dict.fromkeys로 할 수 있습니다. 리스트는 딕셔너리 키로 쓸 수 없으므로, 중첩 리스트처럼 리스트를 항목으로 가진 입력에는 이 방법을 그대로 쓸 수 없습니다.

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리스트를 만들고 값을 꺼내는 방법

리스트는 대괄호 안에 쉼표로 값을 나열해서 만듭니다. 파이썬 자습서의 리스트 절을 보면 첫 항목이 인덱스 0이고, 음수 인덱스는 끝에서부터 세며 -1부터 시작해요.

$ python3 - <<'PY'
fruits = ["사과", "바나나", "포도", "딸기"]
print(fruits)
print(fruits[0], fruits[-1])
print(fruits[1:3])
print(len(fruits))
PY
['사과', '바나나', '포도', '딸기']
사과 딸기
['바나나', '포도']
4

그런데 왜 fruits[1:3]에서 '딸기'는 빠졌을까요? 슬라이싱은 시작 위치를 포함하고 끝 위치는 빼기 때문입니다. 그래서 1번과 2번 자리인 '바나나'와 '포도'만 나오죠. 문서에 따르면 슬라이싱은 새 리스트를 돌려주고, len은 항목 개수를 알려 줍니다.

리스트에 값을 넣고 빼는 방법

값을 넣고 빼는 방법 여섯 가지를 같은 리스트에서 차례로 실행했습니다.

$ python3 - <<'PY'
nums = [3, 1, 2]
nums.append(5); print("append:", nums)
nums.insert(0, 9); print("insert:", nums)
nums.extend([7, 8]); print("extend:", nums)
nums.remove(1); print("remove:", nums)
last = nums.pop(); print("pop:", last, nums)
del nums[0]; print("del:", nums)
PY
append: [3, 1, 2, 5]
insert: [9, 3, 1, 2, 5]
extend: [9, 3, 1, 2, 5, 7, 8]
remove: [9, 3, 2, 5, 7, 8]
pop: 8 [9, 3, 2, 5, 7]
del: [3, 2, 5, 7]

자료 구조 문서가 설명하는 뜻을 짧게 옮기면 이렇습니다.

• append: 리스트 끝에 항목 하나를 더합니다.
• extend: 다른 이터러블의 모든 항목을 끝에 덧붙입니다.
• insert(0, 9): 첫 인자는 새 항목이 갖게 될 인덱스이므로, 0이면 맨 앞에 들어갑니다.
• remove(1): 인덱스 1이 아니라 값이 1인 첫 항목을 지웁니다. 그런 값이 없으면 ValueError가 납니다.
• pop(): 인덱스를 주지 않으면 마지막 항목을 지우고 그 값을 돌려줍니다. 위 출력에서 8이 찍힌 이유죠.
• del nums[0]: 위치로 지우지만 pop과 달리 값을 돌려주지 않습니다. 슬라이스를 통째로 지울 수도 있어요.

이 밖에도 문서는 count, index, clear, reverse, copy를 리스트 메서드로 소개합니다. 그럼 지우는 방법 셋은 언제 어떻게 고를까요? 아래 표처럼 지우는 기준과 돌려주는 값으로 나누어 보면 쉽습니다.

도식출처: 근거를 바탕으로 코드가 그린 도식

정렬하면 원본이 바뀔까요?

바뀌는지는 어떤 방법으로 정렬하느냐에 따라 다릅니다. sorted는 원본을 두고 새 리스트를 돌려주고, sort는 리스트 자체를 제자리에서 정렬합니다.

$ python3 - <<'PY'
nums = [3, 10, 2, 7]
print("sorted:", sorted(nums), "원래:", nums)
nums.sort(); print("sort 뒤:", nums)
nums.sort(reverse=True); print("거꾸로:", nums)
words = ["파이썬", "AI", "리스트"]
print("길이순:", sorted(words, key=len))
PY
sorted: [2, 3, 7, 10] 원래: [3, 10, 2, 7]
sort 뒤: [2, 3, 7, 10]
거꾸로: [10, 7, 3, 2]
길이순: ['AI', '파이썬', '리스트']

reverse=True를 주면 큰 값부터 정렬되고, key=len을 주면 글자 길이를 기준으로 정렬됩니다. 길이가 같은 '파이썬'과 '리스트'는 원래 순서대로 나왔어요. 하나 더 기억할 점이 있습니다. 문서에 따르면 insert, remove, sort처럼 리스트를 고치는 메서드는 None을 돌려줍니다. 그래서 AI가 만든 코드에서 sort의 결과를 변수에 담는 줄이 보인다면, 의도한 동작인지 확인해 보세요.

복사할 때 자주 하는 실수

리스트를 다른 이름에 대입하면 복사된 걸까요? 실행해 보면 그렇지 않습니다.

$ python3 - <<'PY'
a = [1, 2, 3]
b = a
b.append(4)
print("b = a 뒤 a:", a)
c = a.copy()
c.append(5)
print("a.copy() 뒤 a:", a, "c:", c)
PY
b = a 뒤 a: [1, 2, 3, 4]
a.copy() 뒤 a: [1, 2, 3, 4] c: [1, 2, 3, 4, 5]

b에만 4를 넣었는데 a까지 바뀌었습니다. 자습서는 파이썬에서 단순 대입은 데이터를 복사하지 않고, 두 이름이 같은 리스트를 가리킨다고 설명합니다. 반면 a.copy()는 얕은 사본을 돌려주므로 c에 5를 넣어도 a는 그대로예요. 문서는 a[:]도 비슷한 사본을 만든다고 적고 있습니다.

도식출처: 직접 실행한 순서

예를 들어 설정값 리스트를 함수에 넘겨 고치는 코드를 AI가 썼다면, 원본을 보존해야 하는 곳에서 b = a처럼 대입만 하고 있지는 않은지 먼저 확인하는 편이 안전합니다.

없는 자리를 꺼내면 어떤 오류가 날까요?

항목이 세 개인 리스트에서 인덱스 3을 꺼내면 이렇게 됩니다. 이 단계는 종료 코드 1로 끝났습니다.

$ python3 - <<'PY'
nums = [1, 2, 3]
print(nums[3])
PY
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 2, in <module>
IndexError: list index out of range

인덱스가 0부터 시작하니 마지막 자리는 2입니다. 문서에 따르면 pop도 리스트가 비어 있거나 인덱스가 범위를 벗어나면 같은 IndexError를 냅니다. 그래서 이 메시지가 보이면 리스트 길이와 꺼내려는 인덱스부터 비교해 보세요.

리스트 컴프리헨션으로 한 줄에 만들기

반복문으로 새 리스트를 채우는 코드는 리스트 컴프리헨션으로 짧게 쓸 수 있습니다. 문서는 흔한 용도로 각 요소에 연산을 적용한 리스트 만들기와, 조건을 만족하는 요소만 고르기를 듭니다.

$ python3 - <<'PY'
nums = [1, 2, 3, 4, 5, 6]
print([n * n for n in nums])
print([n for n in nums if n % 2 == 0])
PY
[1, 4, 9, 16, 25, 36]
[2, 4, 6]

첫 줄은 모든 수를 제곱했고, 둘째 줄은 if 조건으로 짝수만 남겼습니다. 두 경우 모두 원래 nums는 건드리지 않고 새 리스트를 만들죠.

AI에게 중복 제거를 맡기면 어떤 코드가 나올까요?

마지막으로 Claude Code 2.1.309에 --model opus를 지정하고, 순서를 지키는 중복 제거 함수를 요청했습니다. 받은 코드를 파일로 저장한 뒤 바로 실행하는 명령입니다.

$ claude --model opus -p "파이썬 리스트에서 중복을 빼되 처음 나온 순서는 지키는 함수 dedupe(items)와, [3, 1, 3, 2, 1]로 실행해 결과를 출력하는 코드만 출력해. 설명이나 코드 블록 표시는 붙이지 마." > dedupe.py && cat dedupe.py && python3 dedupe.py
def dedupe(items):
    return list(dict.fromkeys(items))

print(dedupe([3, 1, 3, 2, 1]))
[3, 1, 2]

이 단계는 5.3초 걸렸고 종료 코드는 0이었습니다. 그런데 집합(set)으로 중복을 빼면 안 될까요? 집합은 순서가 없어서, 출력하면 예상과 다른 순서로 나올 수 있습니다. 반면 딕셔너리는 키가 중복되지 않고, list(d)는 키를 넣은 순서대로 돌려줍니다. 그래서 처음 나온 3, 1, 2 순서가 그대로 남은 것이죠.

다만 AI가 쓰는 코드는 실행할 때마다 달라질 수 있습니다. 위 코드는 이번 한 번의 결과일 뿐이니, 받은 코드는 이번처럼 예시 입력으로 직접 실행해 출력을 확인하고 쓰세요.

측정 조건과 한계

모든 단계는 2026-10-26 22:22 KST에 새 임시 폴더에서 한 번씩만 실행했습니다. 환경은 darwin arm64 맥 한 대, Homebrew로 설치된 파이썬 한 버전, Node.js v22.23.1, Claude Code 2.1.309입니다. 코드는 단계마다 표준 입력으로 넣어 바로 실행했고, 버전 확인 결과는 이렇습니다.

$ python3 --version
Python 3.15.0

한 번만 잰 값이라 걸린 시간은 참고용으로만 보세요. 특히 Claude Code 단계는 실행마다 시간도 코드도 달라질 수 있습니다. 다른 파이썬 버전이나 운영체제에서 같은 출력이 나오는지는 이 측정으로 확인하지 못했으니, 쓰는 환경에서 위 명령을 그대로 다시 실행해 비교해 보세요.